ศาลเจ้าเก่าแก่กว่าร้อยปี ริมแม่น้ำสะแกกรัง จังหวัดอุทัยธานี
ศาลเจ้าพ่อกวนอู ท่าแร่ ตั้งอยู่ริมถนนท่าช้าง เมืองอุทัยธานี ใกล้กับแม่น้ำสะแกกรัง อันเป็นสายน้ำสำคัญที่หล่อเลี้ยงชุมชนมาช้านาน ศาลเจ้าแห่งนี้มีประวัติความเป็นมายาวนานกว่าหนึ่งร้อยปี โดยมีจุดกำเนิดอันน่าอัศจรรย์จากท่อนไม้ที่ลอยมาตามสายน้ำ ซึ่งชาวจีนอั้งยี่ผู้มาตั้งรกรากในเมืองอุทัยธานีเชื่อว่าเป็นนิมิตหมายอันดีจากสวรรค์ นับแต่นั้น ศาลเจ้าแห่งนี้ก็กลายเป็นศูนย์รวมจิตใจของชุมชนชาวจีนและชาวไทยในจังหวัดอุทัยธานีสืบมาจนถึงปัจจุบัน
ชาวจีนอั้งยี่แห่งเมืองอุทัยธานีได้พบเห็นท่อนไม้ขนาดใหญ่ลอยมาตามกระแสน้ำสะแกกรัง ด้วยความเชื่อและศรัทธาในพลังศักดิ์สิทธิ์ ชุมชนจึงได้ร่วมกันนำท่อนไม้ขึ้นมาจากน้ำ เชื่อกันว่าเป็นสัญญาณจากเทพเจ้าที่ส่งมอบพรแก่ผู้คนในเมืองแห่งนี้
ช่างฝีมือชาวจีนได้นำท่อนไม้อันล้ำค่านั้นมาแกะสลักเป็นรูปเคารพเจ้าพ่อกวนอู ด้วยความประณีตและศรัทธาอย่างแรงกล้า รูปเคารพที่แกะสลักจากไม้ดีที่ลอยมาตามน้ำ จึงถือว่ามีความศักดิ์สิทธิ์เป็นพิเศษ เป็นของขวัญจากแม่น้ำสะแกกรัง
ชุมชนชาวจีนในอุทัยธานีร่วมแรงร่วมใจกันบริจาคทรัพย์สิน เพื่อก่อสร้างอาคารศาลเจ้าสองชั้นทรงจีน อันงดงามตามแบบแผนสถาปัตยกรรมจีนดั้งเดิม ชั้นบนประดิษฐานรูปเคารพกวนอูสององค์ ซึ่งเป็นศูนย์กลางการสักการะบูชาของผู้ศรัทธาทั้งชาวจีนและชาวไทย
ศาลเจ้าได้รับมอบป้ายไม้โบราณ 5 ผืน ซึ่งจารึกด้วยอักษรจีนมงคลอันทรงความหมายลึกซึ้ง บางส่วนปิดทองเป็นประกาย ป้ายเหล่านี้ถือเป็นหลักฐานทางประวัติศาสตร์อันล้ำค่า สะท้อนให้เห็นถึงความเจริญรุ่งเรืองของชุมชนจีนในจังหวัดอุทัยธานียุคนั้น
ศาลเจ้าพ่อกวนอู ท่าแร่ ได้รับการยกย่องให้เป็น 1 ใน 4 ศาลเจ้าสำคัญของจังหวัดอุทัยธานี ทุกปีมีการจัดงานแห่เจ้า (งานแห่รูปเคารพ) ตามวันคล้ายวันประสูติของเทพแต่ละองค์ตามปฏิทินจันทรคติ ขบวนแห่อันยิ่งใหญ่จาก 4 ศาลเจ้าในอุทัยธานีรวมกัน สร้างความตื่นตาตื่นใจแก่ผู้ร่วมงานนับพัน
ที่ชั้นบนของอาคารศาลเจ้า ประดิษฐานรูปเคารพกวนอู สององค์ อันโดดเด่น:
มือขวาถือคัมภีร์ มือซ้ายยกขึ้น ประทับนั่งบนบัลลังก์มังกร ทาทองทั้งองค์ สง่างามและน่าเกรงขาม
รูปเคารพในท่าทางนักรบ แสดงถึงความกล้าหาญ พร้อมรับมือกับทุกความท้าทาย ปกป้องผู้ศรัทธา
"ซื่อสัตย์ กล้าหาญ มีคุณธรรม"
คุณธรรมแห่งเจ้าพ่อกวนอู
จารึกอักษรจีนมงคล ปิดทองบางส่วน ถือเป็นมรดกทางวัฒนธรรมที่ทรงคุณค่าและหาชมได้ยาก
สถาปัตยกรรมจีนดั้งเดิม อันงดงามและสง่างาม สะท้อนมรดกทางวัฒนธรรมจีนในจังหวัดอุทัยธานี
รูปเคารพต้นตำนานแกะสลักจากท่อนไม้ที่ลอยมาตามแม่น้ำสะแกกรัง นับเป็นมหัศจรรย์แห่งศรัทธา
ตั้งอยู่ใกล้แม่น้ำสะแกกรังอันสำคัญ บรรยากาศร่มรื่น สงบ เหมาะแก่การสักการะและทำสมาธิ
ร่วมกับอีก 3 ศาลเจ้าในอุทัยธานี จัดขบวนแห่อลังการ สืบสานประเพณีจีนโบราณสู่คนรุ่นใหม่
ศูนย์รวมของชาวจีนอั้งยี่รุ่นแรกที่เดินทางมาตั้งรกรากในจังหวัดอุทัยธานีกว่าร้อยปีก่อน